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Force India車隊公佈2008年新賽車塗裝和名稱 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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臺北時間2月7日，Force India車隊在印度孟買公佈了新賽車的塗裝和名稱。一輛披著白色和金色新式樣的賽車被命名為VJM01，但外觀看來卻與去年使用的Spyker F8-VII賽車幾乎一致。賽車型號VJM是新車隊老闆Vijay Mallya的姓名縮寫。Mallya所經營的翠鳥航空 (Kingfisher、之前為Toyota車隊贊助商) 成為車隊的首席贊助商，其商標被貼在賽車尾翼等顯要位置。更換新式樣的VJM01將在2月25日至27日於西班牙Barcelona的試車中首次駛入賽道。
2006年，Spyker車廠從Midland手中收購了F1車隊，但僅僅一年之後就支持不住，由於荷蘭方面的母公司出現了嚴重虧損，因此Spyker方面只能出售處於虧損狀態的F1車隊以保住公司的正常財務運作。來自印度的富商Vijay Mallya早已希望入主一支F1車隊，這一次他抓住機會以8800萬歐元成功接收Spyker。下個賽季Spyker車隊將更名為「印度動力F1車隊 (Force India F1) 」，Spyker車隊在F1史頁可以用曇花一現來形容。
 | | | VJM01外觀看來卻與去年使用的Spyker F8-VII賽車幾乎一致。 |
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Force India車隊自從誕生以來處事態度非常高調，他們希望能在進入F1後的首個賽季就取得積分。在車隊名稱確定之前，有報導稱他們還考慮過「印度之驕傲」之類的名稱。不久前該隊確認了08年賽季車手陣容：由擁有分站冠軍記錄的義大利車手Giancarlo Fisichella與去年即效力Spyker車隊的Adrian Sutil擔任出任正式車手，義大利車手Vitantonio Liuzzi則為第三試車手。車壇傳聞其實德國車手Ralf Schumacher由於之前替翠鳥航空代言而與Vijay Mallya早有結識，本來他信心滿滿今年肯定有一個出賽位置，但由於科技總監Mike Gascoyne與小舒過去在Toyota車隊時積怨已久、所以最後是Fisichella出線。
印度老闆Mallya在車隊式樣裝發佈會上表示，他為自己的車隊持印度身份參加F1賽事而感到自豪。「擁有一支參加F1的車隊，這 (一成就) 不能被低估」Mallya繼續說：「只有11支車隊允許參賽，成為其中一員是一種巨大的榮譽」。Mallya證實Force India車隊在2008年的投資是1.2億美元、這並不算特別少，車隊的短期目標是在新賽季擺脫前身車隊墊底的尷尬。」性能提升將是巨大的挑戰」Mallya繼續說：「這是我所知道的唯一一項成敗只有一線之隔的運動」。
令人擔心的是，日前在Valencia試車過程中中，Force India賽車的速度與其對手相差甚遠，這與該隊去年下半年新車研發計畫苦於預算嚴重不足有著很大關係。車隊大老闆Mallya表示他們必須保持現實。「2008年不會出現奇跡。即使我們投入不少的資源，但這需要時間」Mallya繼續說：「我們期待在2009年開始獲得重大進展。我清楚在未來兩年內我們想要什麼：在2010年的印度分站賽中，我希望看到Force India車手登上頒獎台」。印度將於2010年首次承辦F1分站賽，賽事承辦者是印度奧會，他們已初步選定首都新德里附近的兩個地方作為未來的賽場。唯一值得慶幸的是，這支在過去4年更名三次的隊伍似乎找到了一個財力相對雄厚的金主！
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