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Williams車隊虧損使得銀行存款見底 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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英國媒體披露2006年Williams車隊的虧損額高達2800萬英鎊。失去BMW贊助後，曾於2005年盈利2960萬英鎊的Williams車隊在2006年的業績非常難看。車隊收入急劇下降了30％、僅為5810萬英鎊，入不敷出迫使車隊不得不開始動用僅有的存款，如今該隊在英國銀行中的2080萬英鎊只剩下3萬英鎊。
Williams車隊的財政狀況因為BMW的離去而一落千丈，更糟的是主贊助商HP也隨之撤出。在沒有可替代的引擎供應商情況下，Williams車隊還得為Cosworth引擎花費1000萬英鎊，最終2006年的Williams車隊成績排在車隊積分榜第8位。失去兩大首席贊助商BMW與HP之後，Williams車隊始終籠罩在「參賽預算不足」的陰影，為了籌措比賽預算，2005年底Frank Williams不得出售自己收藏的20輛經典Williams賽車以興建新風洞設備。這很合理的解釋了Williams車隊陷入困境的原因：由於預算不足，Williams車隊研發團隊不論人才或設備都遠遠落後其他對手。
為了渡過極其困難的時期，車隊採取了許多甚至是極端的措施，兩位車隊創辦人Frank Williams以及Patrick Head從自己的薪水單砍掉80萬英鎊。早在2005年Williams車隊就曾因財務壓力放棄了兩位優秀的車手：Juan Pablo Montoya 2005年底跳槽至McLaren車隊；而Ralf Schumacher也在與Williams車隊合作了6個賽季後也在2004年底離開投奔Toyota車隊。Patrick Head當時表示最重要的事情還是改善車隊的財政狀況，更換車手只是不得已而為之。但最近McLaren車隊屬意Nico Rosberg取代Fernando Alonso的說法愈演愈烈，Williams再次「變賣」車手的可能性也越來越大。
雖然處境艱難，但Frank Williams表示他相信有足夠的預算保證車隊在可預見的未來仍然能夠營運。今年與Williams簽約的主贊助商包括AT&T、聯想電腦以及亞洲航空，上述贊助合同的總價值將達2700萬英鎊，或許夠幫助Williams暫時渡過難關。
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