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[F1專欄]Toro Rosso車隊啟用新秀不手軟 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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2011年賽季Toro Rosso車隊的年度排名較前一個賽季又前進了一名，但這並不能阻止該隊引入新血的腳步！日前Toro Rosso車隊正式宣佈了2012年車手陣容：出乎意料的是本季替該隊效力的兩位車手Sebastien Buemi及Jaime Alguersuari都沒有機會留下，而是兩位年輕車手Daniel Ricciardo及Jean-Eric Vergne獲得了出賽機會。
雖然身為Red Bull車隊的姊妹隊伍，Toro Rosso車隊仍企圖自立自強、擺脫「Red Bull二軍」的既有印象。從2006年開始，Toro Rosso車隊就與姊妹隊伍Red Bull車隊共享工程團隊資源並與Red Bull車隊分享由Adrain Newey設計的同一款底盤，2008年STR3這款「二手賽車」在賽道上的展現出來的速度讓許多人吃驚，加以「神奇小子」Sebastian Vettel的優異技術，最終Toro Rosso車隊締造了車隊歷史 (和Minardi車隊) 最佳成績：年度積分39分、年度排行榜第6名與歷史上第一次的桿位及分站冠軍。考量到這支隊伍全隊上下僅173人，成績卻遠遠好於車隊員工超過800人的Honda車隊，這個成績贏得了賽道內所有人的尊敬。然而在FIA禁止二軍使用「二手賽車」參賽後，Toro Rosso車隊科技總監Giorgio Ascanelli建立起了一支有競爭力的科技研發團隊。從STR5賽車開始，Toro Rosso車隊的車架及底盤就由科技人員自主研發，但與Red Bull車隊共用小量零組件，Toro Rosso車隊位於英國牛津附近Bicester的新風洞也已經啟用。過去兩季Toro Rosso車隊的年度成績都較前一年有進步，今年的STR6賽車下半季表現不俗，不但在頻頻拿下分站積分、甚至幾次擠進超級排位賽。
2011年Toro Rosso車隊延續去年底瑞士小子Sebastien Buemi搭配西班牙新秀Jaime Alguersuari的陣容，並將目標設定為車隊年度排名第8位 (需要打敗Sauber、Force India或Williams車隊的其中之一) 。前述目標雖然難度不小、但由於Williams車隊的表現大幅下滑，Toro Rosso車隊仍順利完成目標，與前方的Sauber車隊差距也僅有3分。然而完成年度目標並不意味兩位出賽車手可以高枕無憂：去年F1賽壇內謠傳Toro Rosso車隊兩位車手的比賽合約據稱都是簽約到2011年上半賽季，下半賽季的比賽合約被預留是因為另一位天才車手Daniel Ricciardo的存在，上半賽季表現不好的那位車手很可能在下半年被Ricciardo替代。不過最後Red Bull陣營決定在英國站之後將Daniel Ricciardo安排在F1新軍HRT車隊內。
 | | | Franz Tost解釋Toro Rosso車隊任用新車手的邏輯與目的：給年輕車手出賽機會並替Red Bull車隊提供新血。 |
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同時解雇兩位車手在F1車隊中並不常見，主要原因在於這對車輛數據的比對和調校十分不利，下個賽季車隊將缺乏比對基準做為參考。但車隊領隊Franz Tost解釋這個決定事實上符合Toro Rosso車隊任用新車手的邏輯與目的：給年輕車手出賽機會並替Red Bull車隊提供新血。「2005年Toro Rosso車隊成軍時，我們目標就是要通過Red Bull青訓體系向F1賽事輸送年輕車手，不斷更換車手陣容的「新秀培訓搖籃」是我們車隊文化的一部分，Sebastien Buemi已經與我們合作了三個賽季、Jaime Alguersuari也與我們合作了兩個半賽季，他們都是非常努力的車手，在理想的情況下、表現優異的Toro Rosso車隊比賽車手應該升級到Red Bull車隊，可惜現在Red Bull車隊並沒有空缺，放棄兩位車手是個艱難的決定、但F1賽壇本來就是一個艱辛的環境」車隊領隊Franz Tost說，而Red Bull青年車手培訓計畫至今真正成功的也只有Sebastien Vettel。
 | | | Red Bull青年車手培訓計畫至今真正成功的也只有Sebastien Vettel。 |
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2009年開始F1生涯的瑞士車手Sebastien Buemi當時以黑馬之姿殺入F1、甚至超越了之前眾人期望的Bruno Senna，當年20歲的Sebastien Buemi是Red Bull青年車手培育計畫的另一個成果，也是Red Bull車手顧問Helmut Marko博士欽點的車手。過去55場比賽Buemi已經與車隊度過了相當長的蜜月期 (並累積了29分的車手積分) 。車隊高層認為Sebastien Buemi應該挑戰更好的成績以在Toro Rosso車隊殘酷的競爭體系下生存，然而本季瑞士車手的表現甚至不如資歷比他淺的西班牙新秀Jaime Alguersuari (Alguersuari拿下26分積分、Buemi僅拿下15分積分) 。因取代表現不佳的隊友Sebastien Bourdais而獲得出賽機會的Jaime Alguersuari曾刷新「最年輕F1車手」的紀錄 (年齡僅有19歲125天) ，經過了兩個半賽季的洗禮之後、本季Jaime Alguersuari的表現大幅進步，接受訪問時他表示對車隊的決定感到很訝異，但年僅21歲的他也相信未來Red Bull陣營會對他的賽車生涯還有其他的安排。
 | | | 車隊高層認為Sebastien Buemi應該挑戰更好的成績以在Toro Rosso車隊殘酷的競爭體系下生存，然而本季瑞士車手的表現甚至不如資歷比他淺的西班牙新秀Jaime Alguersuari。 |
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澳洲車手Daniel Ricciardo贏得出賽機會並不讓人太過訝異，現年22歲的他今年曾擔任Toro Rosso車隊預備車手、之後代表HRT車隊參加比賽。苦於HRT F111賽車缺乏競爭力，本季Daniel Ricciardo代表HRT車隊出賽11站比賽無法取得任何積分、最佳完賽名次是第18位。先前曾傳出由於Toro Rosso車隊內沒有出賽機會，Red Bull陣營正在努力爭取Daniel Ricciardo下季代表Caterham車隊出賽。對於獲知明年將代表Toro Rosso車隊出賽，Daniel Ricciardo表示他在得知消息後感到如釋重負。挑戰F1賽事之前Daniel Ricciardo擁有完整的初級方程式系列賽履歷，包括2006年亞洲寶馬方程式系列賽年度季軍、2008年英國Renault方程式系列賽年度冠軍、2009年英國F3系列賽年度冠軍及2010年Renault 3.5升系列賽年度亞軍。與Daniel Ricciardo相比，法國年輕車手Jean-Eric Vergne至今僅有幾站F1週五自由練習的試駕經驗，不過Toro Rosso車隊仍對他深具信心，現年21歲的Jean-Eric Vergne曾經拿下2007年法國Formula Renault Campus系列賽年度冠軍、2008年英國Renault方程式系列賽年度第4位、2009年歐洲Renault方程式系列賽年度亞軍、2010年英國F3系列賽年度冠軍及2011年Renault 3.5升系列賽年度亞軍。
 | | | 苦於HRT F111賽車缺乏競爭力，本季Daniel Ricciardo代表HRT車隊出賽11站比賽無法取得任何積分、最佳完賽名次是第18位。 |
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