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[F1專欄]小型私人噴射機深受F1車手喜愛 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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從4月中開始，由於受到冰島火山噴發帶來的火山灰影響，全球航空最頻繁的地區－歐洲受到了嚴重的影響，包括英國、愛爾蘭、丹麥、挪威、瑞典、芬蘭、比利時都關閉了機場。法國關閉了包括巴黎戴高樂國際機場在內的24座機場，影響波及各行各業，過去嚴重仰賴空中運輸的F1車隊們也不例外。因為這次天災，許多F1車手又開始懷念私人噴射機的種種好處。
由於火山灰影響的範圍巨大，包括倫敦希斯洛機場及巴黎戴高樂機場這兩個歐洲交通最忙碌的機場都只能關閉，這嚴重影響了人們進出歐洲地區的旅遊計畫。其影響在中國站開賽前就已經出現，前F1車隊老闆，現任BBC專欄評論員Eddie Jordan就是因為航班取消而只能滯留英國，無法如期來到上海參加中國站的講評。Williams車隊的改裝套件也未能如期在上海站週五自由練習時段之前抵達中國，當中包括車隊原定在本站使用的「F-Duct」系統。受到牽連的還有Virgin車隊，車隊的部分工作人員以及賽車最新升級套件未能出現在上海賽道。
週日的中國站比賽結束後，F1車手與車隊繼續受到幾千公里外火山灰的影響。由於歐洲絕大部分機場繼續關閉，各車隊的物資與設備被迫滯留上海，而F1車手們也被困上海動彈不得、無法返回歐洲休息。由於與下一站比賽，5月9日的西班牙站間隔三週，車手們擁有一個短暫的假期，但航班取消使得他們無法回家中與親人團聚。除了來自澳大利亞的Mark Webber與日本的小林可夢偉等人以外，多數車手只得滯留上海。德國小將Vettel選擇與Red Bull車隊工作人員一起搭乘亞洲航空公司提供的專機前往馬來西亞，最近兩站表現優異的Nico Rosberg則計畫前往泰國度假放鬆一下。受到影響的不僅是F1車手，還有大批前往上海採訪的歐洲記者與FOM工作人員，《泰晤士報》記者由於急著返回英國舉行結婚典禮，還一度研究過乘坐火車橫越西伯利亞，經由俄羅斯返回歐洲的可能性。
所有受影響的F1相關人士中，最為鬱悶的人可能是德國車王Michael Schumacher，他為沒有搭乘自己的私人飛機來中國比賽而後悔不已，之前的巴林站、澳大利亞站以及馬來西亞站他都使用了自己的私人飛機前往。唯獨這次選擇了普通航班，這導致他無法即時返回歐洲，只能選擇先前往中東杜拜。就算在賽道內沒有對手，這群F1車手面對天然災害時也只能靜觀其變。
 | | | 擁有私人飛機的好處不勝枚舉，例如可以自行決定起飛及降落的時間 (意味著自由安排行程) 、自由起降於那些無法接納大型客機的小型機場。 |
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事實上，小型民用噴射機正是未來20年航空業成長潛力最巨大的市場。擁有私人飛機的好處不勝枚舉，例如可以自行決定起飛及降落的時間 (意味著自由安排行程) 、自由起降於那些無法接納大型客機的小型機場、也不需等待所有的乘客到齊後才能起飛 (飛機誤點的第一原因) 。我們以7屆世界冠軍Michael Schumacher來介紹私人噴射機的特色，為了爭取更多時間，私人噴射機成為Schumacher最常用的交通工具。儘管已經有了一架Falcon式噴射機，Schumacher在2005年4月又大手筆的添購了一架價值2850萬歐元的Falcon 2000EX噴射客機。這相當於Schumacher每年從Ferrari車隊獲得收入的四分之三 (該隊平均每年支付他3800萬歐元的年薪) 。
Schumacher兄弟的經紀人Willi Weber強調這是一個非常划算的消費：「Michael Schumacher非常準時，他經常是設定好行程與Corina (Schumacher妻子) 及孩子們同行，他不想候機」，Schumacher曾表示他購買私人飛機只是為了生活方便，尤其比賽和測試結束後能儘快回家，陪伴家人一起度過的時間對他來說非常寶貴。
目前Schumacher兄弟倆都各自擁有兩架飛機，這個家族擁有的噴射機收藏已價值上億美元。 每年收入也有2000萬歐元的Ralf Schumacher除了擁有一架價值2100萬歐元的IAI-1126 Galaxy Gulfstream 200 (這款與Falcon 2000類似) 飛機外，Ralf Schumacher夫婦還購買了雷神 (Raytheon Premier I) 小型飛機，只能允許6人乘座的該型機種可讓Ralf可在奧地利薩爾斯堡的小型機場著陸。Ralf Schumacher的另一架噴射機－Gulfstream 200一度是F1車手當中最好的私人噴射機選擇，尤其是其大型油箱可以輕鬆完成長距離飛行，不需中途加油。2002年加拿大站後，Ralf Schumacher親自花費7小時駕駛飛機返回德國。
 | | | 只能允許6人乘座的該型機種可讓Ralf Schumacher可在奧地利薩爾斯堡的小型機場著陸。 |
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獵鷹式 (Falcon) 噴射商務客機是法國Dassault集團的暢銷機型，此型機誕生於1963年、並於該年5月在法國波爾多的Merignac工廠下線並試飛成功，成為著名的法國第一款雙引擎私人商務飛機。Falcon系列現在有6種機型，Michael Schumacher所擁有的這兩架儘管總價已經超過4500萬歐元，但只能算是標準版。英國藝人Robbie Williams的Falcon 900/C/EX比Schumacher的機型還要豪華，甚至比德國總理Schroeder的專機「Falcon 2000」之續航能力多出800英哩。流線形機身及兩台Pratt & Whitney Canada提供的渦輪引擎提供了Falcon系列充足的飛行能力，它可在不加油的情況下完成3800英哩的飛行距離。不過就算再省油，PW308C引擎每小時仍需耗費1500磅、價值1300歐元的航空汽油，而這只是一小時飛行成本的1/4。Michael Schumacher每年飛往澳大利亞的路程最遠，單程費用需要12萬歐元。
Falcon噴射商務客機機艙內部非常寬敞，高度為6英尺2英寸、寬度為7英尺8英寸、客艙的長度達到26英尺2英寸，客艙的容積為1024立方英尺，還有體積為130.6立方英尺的行李空間。Michael Schumacher座機內的裝潢十分豪華，飛機上裝備有八張包覆棕色的真皮的大型沙發，地上則一律採用淺色調的地毯。機艙一側是具體而微的小型廚房，浴室與盥洗室則在另一側。此外，為了打發空中飛行的無聊，DVD放映機、電話、傳真機等設施一應俱全，甚至還能在機內使用無線寬頻上網。
 | | | Michael Schumacher的私人噴射機上也有自己的頭盔專屬標誌。 |
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不可否認，小型私人噴射機在最近風起雲湧，與2001年「9-11恐怖事件」有很大關聯。「9-11恐怖事件」後，包括美國、英國等先進國家明顯加強了對機場的安全檢查措施，旅客登機手續越來越繁瑣，飛機航班也經常誤點或取消。儘管費用高昂，私人噴射機服務仍因其無法比擬的方便性。乘坐私人飛機的最大優勢是便利和自由，乘客一到機場即可登機，一下飛機便能離開。乘客還可自行決定出發和返回時間以及起降機場。許多車迷其實並不知道，2003年聖馬利諾站比賽前夕，Schumacher兄弟的母親伊麗莎白在家中暈倒並昏迷，當時就是Schumacher的私人噴射機及時將Schumacher兄弟飛回見到母親的最後一面。在週六排位賽結束後，Schumacher兄弟從聖瑪利諾飛回德國科隆，週日天亮後，一夜未眠的Schumacher兄弟再次飛回聖馬利諾比賽現場。
目前負擔一架私人噴射機不是輕鬆的事，除了購買飛機的上千萬美元開支，還需要雇用飛行員和領航員，此外機場的停機費、飛機維修費和燃料費都是不小的費用。但對年收入數千萬美金的F1車手來說，這點錢實在不算什麼，相較於Michael Schumacher的理智，他的小弟經常做出一些令人拍案驚奇的事情，2001年Ralf及Cora Schumacher (當時兩人尚未結婚) 在外出度假時思念留在家裏的愛犬，他動用私人飛機把小狗從奧地利接到西班牙，這趟旅程共花費3萬美元，看來也只有F1車手的高收入才能夠負擔。
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