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2009年新加坡站前瞻 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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歐洲大陸的賽程結束後，F1車隊再度移師亞洲，備戰夜間F1賽事：新加坡站GP大賽。本週的比賽Rubens Barrichello能否繼續縮小與Jenson Button之間的差距？回到亞洲之後、Force India能否維持過去幾站的強勢？BMW Sauber車隊的升級套件能否提升該隊表現？週末的比賽是否會有雨神攪局？這些都是本週觀戰焦點。
美麗的濱海國度新加坡成功爭取到未來五年的F1主辦權，第一場在獅城舉行的F1賽事將在本週末舉行，也是繼Monaco、Valencia後的第三場F1街道賽事 (如果不算澳洲與加拿大站) 。新奇感使得第一屆新加坡GP大賽的門票銷售火爆，賽前已售出了99％的門票。比賽主辦方新加坡旅遊局預計，不用到週末就可能出現一票難求的盛況。
 | | | Fernando Alonso拿下歷史上第一屆夜間F1賽事的分站冠軍。 |
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新加坡並非第一個舉辦街道賽事的國家，在這方面摩納哥與澳門都豐富的經驗與歷史。雖然僅是從平日的街道臨時改裝而成，摩納哥卻充滿F1車迷耳熟能詳的特殊地標：例如Rascasse彎道、Tunnel隧道加速區、Casino square賭場彎與Swimming pool complex游泳池彎等。街市賽道沒有緩衝區，車手在彎道中稍有不慎輕則損壞車身並喪失寶貴時間、嚴重者馬上提早收工打道回府，在這裡出賽的心理壓力自然也比其他場地高出許多，但這也就是街道賽事的特殊魅力所在。
好不容易請到F1車隊光臨獅城，新加坡旅遊局精心規劃出單圈長度約在5.05公里、高低速路段混雜的複合彎道、擁有多個超車區域，整條賽道至少有70％的賽道路面是與現有交通路面混搭而成的賽道。賽道環繞整個新加坡濱海中心，起終點分別位於興建中的濱海灣花園和摩天觀景輪附近。初步的F1賽車路線將途經一些著名地標，如濱海灣巨型浮動舞臺、濱海藝術中心、Hilton酒店、政府大廈、日治時期蒙難者紀念碑公園和新達城等。
一點不意外的是，承接獅城賽道設計大任的仍是50歲的傳奇賽道設計師Hermann Tilke，他在學生時代和英國Silverstone賽道催生者Tom Barnard一樣熱愛賽車，甚至還參加過歐洲房車賽。獨特的賽道特點盡可能讓比賽具娛樂性，這條逆時針方向、5.067公里長的賽道擁有23個彎道，沿途不僅地形複雜—經過大橋、隧道等，更貫穿了世界最醒目最具活力城市之一的市中心。
有別於狹窄彎曲的蒙地卡羅賽道，這條亞洲街市賽道較寬而且速度快得多。電腦模擬計算的平均時速約175公里。稍高於今年摩納哥排位賽中的平均時速 (約160公里) 。賽車通過6號彎時的時速能達到300公里，堪稱F1速度最快的街市賽道。雖然為全新設計，但似乎仍可從獅城賽道的佈局看出Monaco賽道的影子，另外受限於街市賽道的基本特性，超車難度預估仍不低、因此排位賽表現很大程度決定了最終名次。
本站比賽另一看點是比賽時間，夜間賽車並不是什麼新鮮事，在北美NASCAR系列賽更是十分常見。在過去、照明問題是阻礙夜間F1賽事的最大障礙，不過科技上的進步使得這一切不再遙不可及。賽道設計師Hermann Tilke過去接受訪問時公開表示在照明和攝影技術都得到了飛速發展後，夜間F1賽事將不是問題，但肯定要給車手和隊伍適應期。但不可否認夜間比賽顯然具有較高的危險性，因此盡量移除其他的風險因子的安排也是可以理解。車隊只要遇到一個小問題，90分鐘的練習時間就可能轉瞬即逝。
在去年的Moto GP卡達站中，組委會給車隊安排了足足兩天的時間進行適應，因為賽道上的影子問題、後視鏡的能見度問題、以及分散車手注意力的照相機閃光燈都可能成為潛在在的危險因素。Toyota車手Timo Glock認為比賽於晚上8點舉行，雖說裝備許多聚光燈，不過他不信每個角落都會照得清清楚楚，體驗人工照明到底會對車隊與車手參賽有多少影響？這亦是許多人關心的問題。不過2008年新加坡順利完成，也讓許多擔心的人疑慮消失。
為了確保比賽的安全性，為數不少的新科技將出現在本週末的比賽，於由傳統比賽信號旗幟在聚光燈下很難被車手識別，因此本站比賽將使用電子旗幟系統，賽道沿路每隔300米安裝一個信號燈，主辦單位表示這種電子旗幟能顯示10種信號中的7種，包括重要的藍旗、黃旗和綠旗，只有分別代表終點、比賽中斷以及取消比賽資格的黑白相間、紅色以及黑色旗幟無法被顯示，幸運的是後3種旗幟在比賽中出現的幾率極低。
由於夜間比賽沒有陽光，賽道溫度可能都在攝氏30度上下，因此輪胎選擇與策略很可能對最後比賽結果有所影響。Bridgestone提供的超軟性乾胎和極端天氣下的全雨胎都增加了反光塗料，已確保賽道現場和電視機前的賽車迷仍能對車手使用的何種輪胎一目了然。整條賽道共安裝了1500個聚光燈，並動用了108423公尺長的電纜與240個鋼質支架予以支援。預估週日正式比賽中的平均亮度將達到300流明，亮度較平時的體育場要明亮四倍以上。
2008年9月27日深夜F1歷史上第一場於夜間舉行的排位賽於新加坡順利結束，這也是獅城第一次舉辦F1賽事。經過了激烈的競爭後，最終Ferrari車隊巴西車手Felipe Massa奪取桿位，目前在車手積分榜些微領先的McLaren車手Lewis Hamilton居次，Massa的隊友Kimi Raikkonen名列第3位。巴西小將再次顯示了他於新比賽場地的優異適應能力。
週日正式比賽雖然賽前許多人預測街道賽不會有太多超車機會，但本場比賽仍出現眾多的精彩畫面與意外場景。最終比賽結果也出乎意料：本週表現優異、卻從第15位出發的西班牙車王Fernando Alonso一路前進拿下本季個人第一座分站冠軍，成為F1第一場夜戰勝利者。Williams車手Nico Rosberg則幸運的拿下個人生涯最佳成績(第2名)，Lewis Hamilton穩扎穩打的第3位替他爭取了6分的車手積分榜領先差距。法拉利兩位車手皆因意外而一分未得，這是紅軍最近56站比賽第一次空手而回，損失慘重。
新加坡站GP大賽在紅燈熄滅之後開跑，拿下桿位的Massa順利保祝自己的領先位置，他的隊友Raikkonen則一度試圖從外側超車，但Hamilton仍在一號彎守住了自己的線路。在更後方，排位賽遭逢意外的Alonso與車隊討論後選擇採用超輕載油並爭取在比賽開始階段儘可能超車，這時他已經連超4名站上第11位，但第12圈時他則進站加油換胎(費時9.8秒)，出站之後Alonso排在最後一位，落後領先的Massa達到84秒。
比賽進行到第14圈，影響本站比賽的第一個重大意外發生：Nelson Piquet的賽車在出彎時失去了控制撞向了右邊的防護墻，然後又反彈到另一邊，這個嚴重的撞車意外使得大會不得不派出安全車。第16圈時維修區入口的綠燈終於亮起，領先集團的Massa、Hamilton、Raikkonen與Vettel等車手終於等到機會進站加油。Ferrari車隊這時卻發生了致命的意外：率先進站的Massa由於遵照提早切換成綠燈的信號裝置的指令，竟然沒有等到油管拔除就油踩門離開，結果他拖著斷掉的油管行駛幾十公尺，最後停在維修區出口前面，等待技師長上前把油管拔除再繼續比賽，但這使他浪費了寶貴的時間，出站之後Massa由第一位滑落至了最後一位，一名Ferrari車隊工作人員則被送到醫療中心。
第39圈時Rosberg完成他的第三次進站(之前一次被罰停10秒無法加油或換胎)，出站之後他暫時排在了第7位，一圈之後Alonso也進站完成比賽最後一次加油換胎，值得注意的此時Alonso換上的是較有性能優勢的軟胎(而非超軟胎)，這又是他與Reanult車隊賽前的精心規劃。但大會之後再次出動安全車進場，Alonso之前的領先距離化為烏有，比賽最終結果又一次陷入撲朔迷離。比賽剩下9圈時安全車退場，過去擅長起步的Alonso掌握第一時間立刻拉開他與後方兩位車手之間的差距。1圈之後Alonso領先Rosberg的差距達到3.2秒、領先第3位的Hamilton則有4.4秒，這很大都要歸功於Alonso車上搭載的軟配方輪胎較其他車手具有競爭優勢。比賽進入最後4圈時卻發生了令Ferrari車迷心碎的意外：Kimi Raikkonen駕駛的賽車由於行駛過路肩時車輛彈跳過大而失控，這不但使他的右前懸吊撞上防護牆而全毀，也是芬蘭車王連續第4站未能為得積分，更讓Ferrari車隊中斷了連續56場分站比賽皆有得分的紀錄。
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