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富士賽道放棄申辦F1比賽引發聯想 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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由於不能承擔高昂的承辦比賽費用，隸屬於Toyota車廠旗下的所有的富士賽道日前正式宣布由於全球經濟形勢仍不樂觀，因此該賽道將在屢行2010年申辦日本站GP大賽的義務之後放棄申辦F1比賽！在聲明中富士賽道指出他們對於日本車迷及賽道附近的居民感到抱歉，並表示未來一旦財務狀況允許，他們仍會考慮申辦F1分站比賽，但在此之前該賽道將焦點放在本土的Formula Nippon及Super GT兩項賽事。
 | | | 位於富士山腳的富士賽道位於東京近郊，無論是交通住宿都比位處三重縣鈴鹿市的鈴鹿賽道方便許多！ |
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僅僅在兩年前，富士賽道才風風光光地從鈴鹿賽道手上接下了日本站的主辦權，並與Honda車廠所有的鈴鹿賽道輪流舉辦日本站，今年日本站將在鈴鹿賽道舉行，明年則轉至富士賽道。最早的富士賽道長度只有4公里（2.5英哩），很多彎道由於建設經費短缺而存在安全隱患。1976年富士賽道開始承辦日本站GP大賽，在滂沱大雨中上演了James Hunt和Niki Lauda的精彩對決，令人對次年的富士賽道充滿期待。然而1977年日本站，加拿大車手Gilles Villeneuve的Ferrari賽車在富士賽道衝出場外、造成一位工作人員與一位攝影師的死亡意外，富士賽道因此痛失F1舉辦資格，日本的第三場GP大賽也因此排到了10年後。此後的三十年中，富士賽道主要舉辦一些地區性的日本國內賽車活動，包括1989年的NHRA賽事、Nissan NISMO賽車節和Toyota賽車節。
日本站停辦後，鈴鹿賽道於1987年成為之後20次日本站GP大賽的舉辦地點。鈴鹿賽道是Honda車廠於1962年修築而成的，初期以測試該廠Honda四輪產品和二輪產品為主，而後才開始舉辦各類汽車賽事。諷刺的是，鈴鹿賽道當初因為富士賽道的事故而獲得承辦F1比賽的機會，現在卻因為安全設備不足的理由失去F1比賽主辦權。早在Toyota車廠於2002年年初收購富士賽道並費時三年、耗資20億日幣重新翻修，還找來F1賽道設計大師Hermann Tilke進行設計，目的就是爭取日本站的主辦權。由於富士賽道位於東京近郊，無論是交通住宿都比位處三重縣鈴鹿市的鈴鹿賽道方便許多！再加上翻新完成的富士賽道安全性要比已40年沒大型翻修過的鈴鹿賽道來得高，以及Toyota正式進軍F1賽事的影響下，富士賽道最終取代了鈴鹿賽道，Honda車迷顯然非常不捨這條賽道的消失，在2006年的日本站比賽期間主看臺掛起了「感謝鈴鹿賽道及這裡的回憶，預祝週日是場好比賽」的標語。兩位世界冠軍Lewis Hamilton及Fernando Alonso分別在過去兩年於此地暢飲冠軍香檳。
 | | | Toyota車廠為了翻修富士賽道投下鉅資：賽道整修工程從2003年9月一直到2006年4月完成。 |
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Toyota車廠為了翻修富士賽道投下鉅資：賽道整修工程從2003年9月一直到2006年4月完成，整修後的富士賽道路線改變不大(長直線加速道也將保留)，但中間的彎道則有許多不同。完工後的新賽道長度為4.563公里，比舊賽道長了150公尺，還有所有F1賽道中最長的1.5公里直道。為了符合FIA的比賽標準，新的媒體中心、觀眾席、排水與交通系統也都進行了改建。除了賽道本身之外，富士賽道改建項目還包括一個駕駛學校與一個自然生態保護區，Toyota還在賽道旁興建了一座旅館及其它週邊設施。這條靠近東京市、位於富士山山腳的賽道不但符合FIA的比賽標準，新的媒體中心、觀眾席、排水與交通系統也都煥然一新。
2007年的Toyota集團營業收入達到了創紀錄的252億美元，在全球汽車產業全球排名第二，但已有媒體直呼其為世界最大的汽車製造商。Toyota歷史上唯一一次虧損出現在創立後的第二年(1938年)，去年則是第二次出現年度虧損。Toyota雖然被認為最會賺錢的汽車製造商，但仍無法擺脫國際大環境的影響。受到全球金融危機衝擊，去年開始Toyota在全球的銷量出現明顯下滑，美國市場的衰退尤為嚴重。外加今年日幣快速升值達到近30%，幾乎把Toyota外銷產品的所有毛利吃的一乾二淨！Toyota預計公司2010年的運營收益將損失將高達55億英鎊。為了應對危機盡量節約開支，Toyota已裁減日本國內的合同組裝工人數目(從7000人減少到300人)。由於車廠高層正極力推動一連串尊櫛成本的措施：包括推遲發表新車型、壓縮研發成本等。拋掉非核心的業務—比如賽車運動看來亦十分合理。來自日本的Toyota參與車輛運動的時間遠不及它的歐美主要對手、也沒有Honda創始人本田宗一郎對賽車的熱情。
 | | | 富士賽道與Honda車廠所有的鈴鹿賽道輪流舉辦日本站，今年日本站將在鈴鹿賽道舉行。 |
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引人關注的是，在宣布停止承辦日本站比賽後，Toyota車廠的F1參賽計畫是否也將接著被叫停？Toyota高層的確計有過F1參賽計畫的宏圖大志：第一年(2002)的目標是完賽並取得少數積分；第二年每站都應取得積分，同時向桿位衝刺；第三年是時候取得分站冠軍了；第四年要成為頒獎台的常客；第五年(2006)車隊應已具備爭奪世界冠軍的實力；就算當年未能如願，2007年一定沒問題。令人難過的是，殘酷現實無情地將夢想撕得粉碎：沒有世界冠軍、沒有分站勝利、7年總共只有2個桿位、8次站上頒獎台和總計219分積分。
 | | | 本賽季由於成為率先使用「雙層Rear Diffuser」設計，Toyota車隊的表現不惡。 |
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去年年底Toyota主席渡邊捷昭在名古屋舉行的記者會上明白表示，雖然公司面臨著成立71年來的首度虧損，但Toyota車廠不會像Honda那樣選擇撤出F1賽道。雖然暫時沒有生存危機，不過在Toyota車廠管理層重新洗牌後，未來高層可能重新考慮先前的決定。本賽季由於成為率先使用「雙層Rear Diffuser」設計，Toyota車隊的表現不惡：目前仍以34.5分的成績位居車隊排行榜第3名。但與第2名的Red Bull車隊之間的差距已高達40分，很難說Toyota車廠高層是否會滿意這樣的成績單。
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