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Jenson Button的未來懸而未決 |
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| 記者/Hunter Hsu |
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由於Honda車隊宣布即刻退出F1賽事，其頭號車手Jenson Button的未來動向突然成為目光焦點，目前傳聞他可能會獲得一筆不斐的補償金、也獲准向其他隊伍投石問路。日前接受記者訪問時，Button並未對自己的未來透露太多，反倒是表達了自己對FIA激進成本改革的意見。
 | | | 由於Honda車隊宣布即刻退出F1賽事，其頭號車手Jenson Button的未來動向突然成為目光焦點。 |
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Button連續兩季的表現拿不上檯面、剛結束的08年賽季甚至只有3分進帳，但若要據此斷定他的無能顯然並不公平。曾幾何時，他也曾是英國賽車界「一顆蓄勢待發的新星」，年僅19歲的2000年生涯第一個F1賽季就登上車手積分榜第8名。把時鐘撥回到3年前的2004賽季，當時BAR車隊由David Richards領銜、時任科技總監的Geoff Willis擔綱賽車設計，Button在車手積分榜上排名高居第三，僅僅落後於Ferrari車手Michael Schumacher和Rubens Barrichello，BAR車隊當季在車隊積分榜上排名第二。雖然Button沒有贏過一個分站冠軍，但他的積分達85分，當時排名第4名的Fernando Alonso僅獲得59分。
2005年Button的積分落回37分；06年賽季他在Hungaroring賽道的雨戰中獲得生涯第一個分站冠軍，全年積分回升為56分。征戰F1賽事達8個年頭後、Button並不乏站上頒獎台的精彩時刻，也曾開懷啜飲冠軍香檳。06年下半賽季Button的勢頭非常強勁，在最後7站比賽中都取得前4名的成績，獲得積分甚至超越Michael Schumacher與Alonso，如此表現讓他對07年賽季十分樂觀。沒想到這竟成為他最後一次能和其他F1車手平起平坐的時刻。
 | | | Button鼓勵Honda車隊全隊上下樂觀面對困境。 |
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2008年賽季結束後，Jenson Button又與Honda車隊續約3年，據英國《世界新聞報》披露的資料，這份合約每年平均年薪為800萬歐元，Honda車隊退出意味著這份合約無法繼續。Honda車廠首席執行長福井威夫證實他們將與Button及其經紀人重新談判，討論如何終止合約與賠償金的相關事宜。就能力來說，Button算得上一流車手，只是他不幸接受了自己的經紀人「毀人不倦」的餿主意。
2005年Button受到當時的經紀人John Byfield慫恿，拒絕加入Williams車隊，F1史上少見的違約糾紛因此爆發。最後Button付出了數千萬美元的代價從Frank Williams手裏買回他自己的比賽合約。這件事犧牲了Button的信用和形象，卻完全沒有給他的比賽成績帶來任何好處，而他現在的經紀人Richard Goddard過去建議他堅守Honda車隊，我們不能不懷疑Button選擇經紀人的眼光大有問題。
目前接手Honda車隊的買家尚未浮出檯面，替自己未來著想的Button開始探詢其他機會。英國《衛報》報導Button已得到Toro Rosso車隊邀請參加試車，車隊高層Nick Fry與Ross Brawn則希望他能夠再等一下。「事已至此，我們得嘗試積極看待，我已和Ross Brawn等人討論過，他們也都保持著樂觀態度。如果我們不是一個積極面對困境的團隊，那麼誰又會有興趣來接手？」Jenson Button受訪時說。
 | | | Jenson Button「英國頭號車手」的頭銜已經讓給Lewis Hamilton。 |
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面對F1歷史上前所未見的經濟寒冬，FOTA (F1車隊協會) 日前達成了大幅縮減比賽開支的一致共識，這些措施已於12月12日由世界汽車運動理事會 (World Motor Sport Council) 認可之後生效。未來兩年F1賽事面貌將大幅改變並向北美地區賽事靠攏 (更低的運營成本、更少的組織人力) ，預計此方案可幫助廠隊節省30%的年度預算，私人隊伍的節省比例則會更高。
身為F1「高成本」的受害者，Jenson Button認為新規則改變對比賽精彩度不會有太大影響：「多數車手都對禁止季中測試感到可惜，但有時候我們必須做出犧牲，這能省下許多成本、但對比賽本身不會有太多影響」。另外他還認為明年的最大變數將是光頭胎的重新回歸及全新的空力套件，Button判斷明年F1車手能夠更加緊追前方車輛、進而增加超車機會，這絕對不是壞事。
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