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[GP進修班] F1歐洲站：安全至上 |
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| 當F1場上出現危急情況時，賽會主管將會派遣Safety Car出場。例如發生撞車意外、突如其來的大雨，Safety Car將會在場上帶領所有賽車進行慢速繞場，直到所有狀況解除為止。在Safety Car出場期間，超車是絕對被禁止的。 |
戴著安全帽、穿著賽車服坐在賽車內，卻只能以巡航的速度在賽道上繞場，對一位賽車手來說實在沒有比這更糟的事了。但對於Safety Car的駕駛Bernd Maylander來說，他倒是希望F1賽場上永遠不需要他出來服務大家。「最佳的時刻就是我沒事兒可幹。」這位34歲的前DTM德國車手表示。
|  | | | | 當場上出現意外狀況時，Safety Car可以說是賽道上的活動標識。 |
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Safety Car是F1裡最重要的安全要素之一。通常是FIA賽事總監Charlie Whiting來決定Safety Car什麼時候該出場，「當場上出現意外狀況，但卻不需要中斷比賽的時候」，這是賽事規章裡明訂的。當Safety Car出場時，所有賽車應該排在當時比賽領先者的後方，然後一同跟隨著Safety Car一起繞場。當Safety Car出場期間，比賽車輛可以隨時進站，不過，當他們出Pit後依然得慢速度地追上前面的隊伍。一旦危急狀況解除，Safety Car將會關閉警示燈號，然後再繞場一整圈後回到它在Pit裡的待命位置。當Safety Car退場後，所有賽車得通過起跑線之後才可以進行超越動作，而Safety Car出場帶領的圈數也計算在比賽圈內。
在日常生活中，街道尚可是沒有Safety Car出場圍事，不過在一般道路上依然有類似Safety Car的功能，例如一些警告號誌或是限速標誌。在未來，一些附加的電子輔助裝置正在發展當中，在市售車上的電子系統與感應器將會與外部通信系統交換越來越多的資訊與數據。「網路有非常大的潛力，舉例來說，當遇到撞車事故時，緊急救援系統的佈署將會更有效率、更可靠、尤其是可以更迅速。」Allianz科技中心的Christoph Lauterwasser博士這麼說到：「例如，電子警報器配合GPS可以提醒其它車輛適時地避開已發生的意外事故現場，同時可以知會救援車輛意外事故的正確位置。」
 | | | | 藉由電子系統迅速發展，未來在一般道路上行車將更加安全。 |
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當Safety Car開始成為車輛競技活動的一份子時，這代表了比賽將更加的安全，但並不表示會降低比賽精彩度。不過對參賽者來說，如果車隊的管理階層面對Safety Car出場時，招換車手進站的時機拿捏正確，那將會獲得決定性的優勢：因為F1賽車必須以慢速度跟著Safety Car繞場，因此此時進站所損失的時間相對減少。而這也是增加比賽精彩度的起因，就像是當Safety Car將要退場時：當每一輛賽車都拉近間距，此時場上將會出現多起的超越動作。通常Safety Car出場期間，對於比賽領先者是最不利的，因為他先前煞費苦心所拉開的時間差距一下子化為烏有，但就比賽安全角度來看，從Safety Car上所得到的好處卻補償了時間上的損失。「當然，跟在Safety Car後面繞場有時真的是令人洩氣。」Williams車隊Mark Webber表示：「但我們不會抱怨，因為它對參賽者的安全有更加的保障。」
賽車運動中第一次出現Safety Car是在1911年的Indy 500賽事，但在隨之而來的年代裡，Safety Car的制度並未被常態性的設立，只因為現場觀眾並不願意因為Safety Car的出場而影響到觀賽情緒，直到FIA在1992年將Safety Car制度化，F1就變成安全性優先的一項運動。Bernd Maylander從2000年開始成為Safety Car的駕駛，他最忙碌的一季是2003年，在該年，他與他的副駕駛Peter Tibbets被賽會派遣出場共13次，其中5次是在豪雨情況下進行的巴西站。
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